30分鐘的手術如「斷水斷電」阻斷失控的鼻水，打通呼吸。
都市化程度愈高，鼻過敏盛行率愈高。根據流行病學調查，台灣約兩成人口罹患過敏性鼻炎，等於全台460萬人長期受鼻塞、流鼻水與打噴嚏所困擾。患者除了長期倚賴抗組織胺與類固醇鼻噴劑，是否存在更根本的解方？
近兩年來，嘉義基督教醫院耳鼻喉科主任黃健祐開始執行慢性鼻炎「斷水斷電」的手術－－消融下鼻甲肉使血液供應減少，如同斷水；阻斷敏感的後鼻神經則是斷電，一舉改善鼻炎相關症狀。
黃健祐將這套內視鏡手術稱為RPN3（Radiofrequency ablation of bilateral inferior turbinates and posterior nasal nerve neurolysis），今年他與多位醫師共同發表術後追蹤六個月的成果，研究被刊登於耳鼻喉科領域排名第一的國際期刊（IFAR）後，手術需求如雪片般飛來。
集合微創手術優點
黃健祐每個月至少要執行50台手術，指名他的慢性鼻炎患者來自全台，甚至來自新加坡、香港。「幾乎每個做完手術的，都會帶一群朋友來，因為效果真的蠻好的，」他援引50個病患的追蹤結果，症狀改善反應率達100%，幾乎沒有併發症。
這是微創手術的價值所在。黃健祐一面操作內視鏡，一面將Celon ProBreath雙極無線射頻探入患者鼻腔，精準消融內下四分之一側的下鼻甲肉。原來因下鼻甲肉腫大，幾乎沒有空間讓空氣導流的鼻腔，在消融後現出通道。
這時還躺在手術床上的病患已經很有感，他告訴黃健祐：「我的鼻子從來沒那麼通過。」由於鼻腔暢通了，醫師能將雷射探頭置入深處，燒灼神經的操作空間更大、更精準。全程只要30分鐘，出血量頂多一塊紗布，黃健祐稱RPN3為「午休手術」。
「午休時間做完，就可以回去上班了，」他打趣地說，就連術後都不必勤洗鼻子、密集照護。集結了多項優點，RPN3背後是實證的堆砌與反覆實作練就的技巧。
本土新解方，提高手術可近性
2022年美國鼻科學會（ARS）公開支持以「後鼻神經消融術」治療慢性鼻炎。
由於歷時一年以上的術後追蹤研究愈來愈多，ARS稱相關手術非實驗性質，對於鼻塞、鼻水的控制相當有效。2023年美國耳鼻喉頭頸外科學會（AAO-HNS）也將後鼻神經阻斷列為慢性鼻炎的標準治療。
於是，黃健祐著手安排訪美行程，至美國德州排名第一的休士頓衛理公會醫院（Houston Methodist）觀摩後鼻神經消融手術。
目前美國醫院多以專利設備執行手術，問題是出了美國，就用不到相同的設備；這也是該術式在世界還不普遍的原因之一。黃健祐回國後思考，現有哪些設備能發揮同樣的效果，進而搭配出本土解方RPN3。
美國醫界成功拋磚引玉，全台耳鼻喉科醫師的目光頓時也受到吸引。近50位醫師前後到訪嘉義基督教醫院，和黃健祐交流手術細節，包括麻醉針頭的選用、控制無線射頻的手勢。這些細節是醫師精準完成手術，使病人全程不感到疼痛的關鍵。
神經燒灼與切除有何不同？
過去，慢性鼻炎如甩不開的累贅，跟著病患數十年。有人為了結痛苦，接受翼管神經切除手術。然而切除手術的風險較高，需全身麻醉、住院一天，術後還得塞鼻棉止血一週。最令人卻步的是，35%的患者因此併發乾眼症。
與切除相比，燒灼神經的破壞性極微，一來是燒灼部位屬於翼管神經的旁分支，二來燒灼有保留神經，僅降低功能，所以只需要局部麻醉。手術風險大幅降低，為慢性鼻炎患者指出一條新路。
每一次進行RPN3手術前，黃健祐都透過「鼻塞生活品質量表」了解病人鼻炎的嚴重程度、對運動和睡眠品質的影響。
術後半年至一年，他再向病人做同一份調查，結果均改善九成以上。他表示，「改善幅度遠比藥物治療強，特別適合嚴重、藥物無效、生活品質影響重大、藥物依賴的患者。」
術後第一次回診，黃健祐替病患夾出風乾、萎縮的鼻肉，如一場告別儀式－－慢性鼻炎患者終於能告別熊貓眼、告別鼻水如注的生活。
